从前有一个女人,她很想得到一个小得不能再小的孩子,但又不知道究竟如何才能得到。于是她就去请教一位女巫,她问女巫:“我太想得到一个小小的孩子了,求求你告诉我该怎么做!”
“哦,这很简单,”女巫回答,“我会给你一粒大麦种子,要知道,这可不是你们乡下人地里长出来的大麦种子,更不是用来喂鸡的。把它种在花盆里,你就可以得到你想要的了!”
“谢谢您!”女人说,她给了女巫三个银币。
她回到家中,种下了那粒大麦种子。不久,一大朵美丽的花破土而出,看起来像一只郁金香,不过它的花瓣全部紧紧地包裹在一起,看起来仍旧是个花苞似的。
“多美的花啊!”女人想在那红里带黄的花苞上吻一下,她刚刚低下头,措不及防地,花开了。现在可以看出来了,这确实是朵郁金香,在花瓣的中央绿色的雄蕊上,坐着一个娇小的姑娘。她太娇小了,一碰就要碎似的,还没有大拇指的一半那么高呢!因此,人们叫她拇指姑娘。
拇指姑娘的摇篮是一个光亮的核桃壳,她的床褥是蓝色的紫罗兰花瓣,被子则是玫瑰花瓣。她晚上在那里睡觉,白天就在桌子上玩耍。女人在桌子上放了一个大盘子,盘子四周装饰着花朵,花茎浸在水中。水面上漂浮着一片郁金香的花瓣,拇指姑娘可以坐在这花瓣上,用两根白色马鬃作浆,整日在盘子里泛舟,这景象看上去美极了!她还会唱歌,歌声既温柔又甜蜜,事实上,从没有人听到过这么好听的歌声。
在花瓣的中央坐着一个娇小的姑娘
一天晚上,当她正躺在那张漂亮的床上睡觉的时候,一只面目可憎的蛤蟆从坏了一块玻璃的窗户外面跳了进来。那只蛤蟆长得丑陋,身体笨拙,而且全身都黏乎乎的。它径直跳到了桌子上,拇指姑娘正甜甜地睡在玫瑰花瓣底下。
“她会是个多俊俏的儿媳妇啊!”蛤蟆说,于是她背起了拇指姑娘正睡在里面的那个核桃壳,穿过窗子跳到了花园里。
花园里有一条开阔的小溪,两岸是潮湿的低洼地势,蛤蟆和它的儿子就住在这里。哦,老天啊!小蛤蟆的那副丑样子和他妈妈同出一辙,有过之而无不及。“呱,呱呱……”这是当他看到胡桃壳里绝美的姑娘时唯一能说也是唯一会说的话了。
“别那么大声说话,会吵醒她的,”蛤蟆说,“她还有可能会逃跑。她轻得像片天鹅羽毛,但我们只要把她放在水池里的大荷叶上,不管她多么小巧,她都无法逃走,荷叶对她来说完全是个孤岛。我们可以趁这段时间修理一下泥塘地下的小房子,以后你们两个就在那里过日子吧!”
在池塘里长着许多睡莲,它们舒展着宽大的叶子,叶子们看上去像是浮在水面上一样。老蛤蟆朝着最大最远的那片荷叶游了过去,把盛在核桃壳里的拇指姑娘放在了叶子上面。
这个可怜的姑娘一大早就醒了过来,当她看清楚自己身处什么地方的时候,伤心地哭了起来。硕大的荷叶四周全是水,她孤立无援。
老蛤蟆在泥巴地里为新来的儿媳妇忙碌着,她用灯芯草和黄色的睡莲装饰出一个房间来。随后,她就和她的丑儿子一起游向托着拇指姑娘的荷叶。他们要趁着拇指姑娘没有逃跑之前,把婚床挪到新房里。老蛤蟆在水中对着拇指姑娘行了一个礼,她说:
“这是我的儿子,也是你未来的丈夫。你们将来会幸福地生活在泥塘里的。”
“呱,呱呱……”蛤蟆少爷翻来覆去也就只会说这一句而已。
他们搬起拇指姑娘的小床,在水里游走了。拇指姑娘一个人孤单地坐在荷叶上哭了起来,她不喜欢和一只丑陋的蛤蟆生活在一起,更不想让一只丑陋的蛤蟆成为自己的丈夫。水中的游鱼都认识这只丑蛤蟆,也听到了她说的话,于是它们都探出头来,想看看小姑娘的样子。它们第一眼看到拇指姑娘,就觉得她可真是个漂亮姑娘,就这么嫁给一只丑蛤蟆实在是太不公平了,不,简直天理难容,绝不能让这种事情发生!它们聚集在托着拇指姑娘的荷叶下面,用牙齿咬断了荷叶的茎子。荷叶顺着小溪漂走了,带着拇指姑娘漂走了,一直漂到了很远的地方,漂到让老蛤蟆找不到的地方去了。
拇指姑娘漂过了很多地方,那些住在灌木丛里的鸟儿一看到她,就唱了起来:“多可爱的小姑娘啊!”荷叶带着拇指姑娘,越漂越远,最后漂出了她所在的国家。
有只好看的白蝴蝶一路上围绕着她,最后停在了叶子上。他非常喜欢拇指姑娘,而她呢,也喜欢他。老蛤蟆再也抓不到拇指姑娘了,而他们此时正在穿越一个非常美丽的地方——阳光在水面上闪耀,像是碎掉的金子。拇指姑娘解下了衣带,把一段系在蝴蝶的身上,另外一端系在叶子上,叶子漂流得越来越快,拇指姑娘也是,因为她就站在叶子上。
此时,有一只大金龟子飞了过来。他一看到拇指姑娘,就立刻抓住了她纤细的腰,带着她飞到树丛里去了。荷叶带着蝴蝶继续在湍急的溪水中漂流,蝴蝶被绑住了,没有办法脱身,没办法飞到拇指姑娘那里去。
上帝啊!当金龟子带着她飞进树丛里的时候,这可怜的小姑娘简直怕死了。不过,她此时更担心那只俊俏的白蝴蝶,他被紧紧地绑在叶子上,如果挣脱不掉的话,可能会饿死在那里。然而,金龟子可不担心这些,他把她放在树上最大的一片叶子上面,拿出从花里采来的蜜糖给她吃,称赞她惊人的美貌,尽管她长得一点儿也不像一只金龟子。不一会儿,住在这个树林里的金龟子就都过来了,他们是来看拇指姑娘的。金龟子小姐们见了拇指姑娘,耸耸肩说:“哇,她竟然只有两条腿!简直是个怪胎!”
“她连触角都没有!”另外一只说。
“她的腰太细了!瞧她,她的样子简直像人类。太丑了!”所有的金龟子小姐们异口同声地说。
但拇指姑娘确实是美丽的,甚至把她劫持过来的那只金龟子也是这么想的。可所有的金龟子们都说拇指姑娘很丑,他听信了他们的话,他不要拇指姑娘了——她可以想去哪儿就去哪儿。他们带着拇指姑娘从树上飞下来,把她放在一株雏菊上面就不管了。拇指姑娘哭得伤心极了,她觉得是自己太丑,所以金龟子才不要她了。事实上,她却拥有着众人难以想象的美貌,如同玫瑰花瓣一般柔软和纯洁。